乃愛さん、突然の卒業発表は私にとって驚きでした。私が乃愛さんを初めてお見かけしたのは、日比谷の撮影会イベントにお姉さんの見学として日傘をさしていらっしゃった時です。その時、私は「かわいらしい、知的な感じのする女の子」という印象を持ち、できれば将来グループに入会して頂きたいと思っていました。
そしてそれが現実のものとなったのです。２月のイベントで乃愛さんが研究生としてデビューしてくれたのです。本当に嬉しかったです。その後、乃愛さんは歌にダンスにめざましい成長を遂げていました。そして、晴れて研究生から正式メンバーになったのです。
ツアーのトークタイムでも乃愛さんは「私とお話しましょう」と率先してトークに臨み、後で知った人見知りはみじんも感じさせないその姿勢に私はただ感心するばかりでした。
私が特に印象に残っているのは、14才を迎えた初のバースデーイベントです。超大盛り上がりとなりました！ メンバーが登場してバースデーをお祝いしてくれたのが本当に良かったです。
しかしその後、11月に変化が訪れます。乃愛さんがツアーに参加せず、しばらくの間休業となったのです。そして迎えた12月の最終公演。いないはずの乃愛さんがステージに立っていたのです。驚きと同時に喜びがこみ上げました。「乃愛さんがいる！」 もしかしたら、もう永遠に会えないかと思っていた所の、まさかのサプライズでした。
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乃愛さんのすばらしい所は「人の心のすみずみにまで配慮が行き届く」ことだと思います。そして「がまん強さ」。一度こうだと決めたことは、とことんまでやり抜く姿勢。その一番の例が今年の舞台だと思います。ハードスケジュール、しかも受験をかかえていた状態で完璧にこなしたのは、ただただ驚くばかりでした。
今年3月の山口ツアー、どこか乃愛さんはさびしそうでした。そして、私に対していつになく素直な返答を心がけていたのが気にかかりました。3月が契約満了なのがうすうす分かっていたので、「もしかしたら？」の可能性が頭をよぎっていたのは事実です。そしてその予想は、4月会報の「休業」という形で現実のものとなったのです。
これからの乃愛さんの人生が幸せに満ちあふれることを祈るばかりです。
ただ１つ、私は乃愛さんのウエディングドレス姿をこの目で見たかったです！ 乃愛さんと出逢えて私は幸せでした。今まで本当にありがとうございました。がんばれ、乃愛さん！
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